Ian McKellen adorait Gandalf, mais pas pour que les choses se terminent ainsi.
Je me sentais si triste que j’ai pensé qu’il était temps d’abandonner le métier d’acteur.
Pendant le tournage du Seigneur des anneaux, ils ont utilisé d’énormes astuces de caméra et joué avec les perspectives et les décors pour donner l’impression que Gandalf était beaucoup plus grand que Frodon.
Autrement dit, Ian partageait le plateau avec ses partenaires, les regardait dans les yeux et jouait à leurs côtés, mais les choses étaient très différentes dans Le Hobbit.
Pour que Gandalf paraisse beaucoup plus grand que les 13 nains, ils ne pouvaient pas tourner ensemble. Ils se trouvaient à un endroit et lui à un autre, entouré d’un écran vert.
Il était accompagné de 13 photos de ses partenaires fixées sur des supports, chacune munie d’une petite lumière qui s’allumait quand venait le tour de quelqu’un de « parler ». Il devait se rappeler où regarder, régler le rythme de ses silences et imaginer les émotions de personnes qui n’étaient pas là.
« Faire semblant d’être avec 13 autres personnes alors qu’on est seul pousse ses capacités techniques à leur limite absolue », a-t-il déclaré plus tard.
Un jour, il n’en a plus supporté davantage. Pensant que personne ne pouvait l’entendre, il a dit à voix haute : « Ce n’est pas pour ça que je suis devenu acteur ».
Le micro était allumé et tout le studio l’a entendu.
« J’ai pleuré, oui. J’ai pleuré », a-t-il reconnu.
L’équipe de production et ses partenaires ont remarqué à quel point il était triste et ont décidé de lui faire une surprise. Pour revivre des moments plus heureux, ils ont décoré toute sa loge avec des accessoires des films du Seigneur des anneaux et ont déclaré cette journée « Journée d’appréciation de Gandalf ». Le geste a fait son effet, mais le débat sur les limites des images de synthèse est resté ouvert, surtout lorsqu’une touche humaine est nécessaire.