Joseph E. Gantt avait 26 ans lorsqu’il a été capturé en Corée du Nord.
C’était en novembre 1950, et il combattait en tant que sergent-chef lorsqu’il a été porté disparu au combat.
Des mois plus tard, déjà prisonnier des forces chinoises, il est mort dans un camp de détention.
Sa femme, Clara, a appris sa capture, mais des décennies se sont écoulées avant que quiconque puisse confirmer ce qui lui était réellement arrivé.
Clara ne s’est jamais remariée. Elle a gardé ses photographies, ses souvenirs et une promesse qu’elle s’était faite : l’attendre.
Les dépouilles de Joseph sont arrivées aux États-Unis en 2006, mais les analyses médico-légales ont nécessité sept années supplémentaires pour les identifier avec certitude.
En décembre 2013, à 94 ans et en fauteuil roulant, Clara s’est rendue à l’aéroport de Los Angeles pour recevoir le cercueil recouvert du drapeau.
Elle s’est levée pour le voir arriver. « C’était mon mari, et j’étais toujours sa femme », a-t-elle déclaré.
Barack Obama a raconté son histoire quelques mois plus tard, dans son discours de 2014 pour le Memorial Day.