Shamika Burrage a perdu son oreille gauche sur une autoroute à Odessa, au Texas.
En 2016, elle rentrait à Fort Bliss après avoir rendu visite à sa famille dans le Mississippi lorsqu’un pneu a éclaté. La voiture a dérapé sur environ 210 mètres et a fait plusieurs tonneaux ; elle en a été éjectée. La personne qui l’accompagnait sur le siège passager, son cousin ou sa cousine, n’a subi que des blessures légères. Elle souffrait de blessures à la tête et de fractures vertébrales, et avait perdu une oreille. Les médecins lui ont expliqué plus tard que si elle avait attendu encore 30 minutes sans recevoir de soins médicaux, elle serait morte d’une hémorragie.
Deux ans plus tard, des chirurgiens du William Beaumont Army Medical Center, à El Paso, lui ont proposé quelque chose qui l’a laissée sans voix. Ils ont prélevé du cartilage sur l’une de ses côtes, l’ont façonné pour en faire une nouvelle oreille, puis l’ont fait pousser sous la peau de son avant-bras. Là, elle a développé ses propres vaisseaux sanguins. Ils l’ont ensuite greffée sur sa tête. Ce sera une oreille dotée d’artères, de veines et même de nerfs ; selon les médecins, elle pourra la sentir. Son cas a marqué la première utilisation de cette technique dans l’armée américaine.
