John Hanson a 84 ans et n’a jamais su comment ce magazine s’était retrouvé chez lui.
Il s’agissait d’un numéro de septembre 1894 de The Century Illustrated Monthly Magazine, avec une couverture rigide marbrée et plus de 200 pages d’essais, de poèmes et d’illustrations d’une autre époque. Il portait le cachet de la Concord Public Library, dans le New Hampshire, ainsi qu’une inscription avertissant qu’il ne pouvait être conservé que pendant une semaine. Il est resté emprunté pendant 48.220 jours, soit presque 132 ans.
À raison de 25 cents par jour de retard, l’amende aurait dépassé 12.000 dollars. Mais la bibliothèque venait d’annoncer qu’elle annulerait tous les frais de retard pendant un an, et Hanson a décidé de le rendre avant la date limite. L’archiviste Jennifer Needham l’a réceptionné avec précaution : en raison de son âge, il ne sera plus prêté. Il restera en réserve, témoin silencieux d’un emprunt dont personne ne se souvient avoir fait la demande.
