Des centaines de supporters se sont rendus à l’hôtel Hilton dans le New Jersey juste pour lui chanter joyeux anniversaire. Lionel Messi, qui fêtait ses 37 ans en plein stage de préparation de l’Argentine pour la Copa América, ne les a pas ignorés : il est apparu à la fenêtre de sa chambre et les a salués un par un d’un geste de la main.
Mais cela ne s’est pas arrêté là. Le capitaine de l’Albiceleste a fait descendre son gâteau, une immense réplique du maillot de l’Argentine, pour que chaque supporter puisse emporter un petit morceau chez lui. Aucun protocole, aucune opération de communication derrière cela : juste un homme qui voulait partager son moment avec les gens qui étaient venus le voir.
Plus tard, Messi a soufflé les bougies aux côtés de Diego Iacovone et Antonia Farías, les cuisiniers de la délégation qui fêtaient eux aussi leur anniversaire ce lundi-là. Il l’a lui-même résumé ainsi : « Une année de plus, mon anniversaire tombe pendant que je suis avec la sélection… on fête ça juste un peu et on continue à se préparer ». 🎂