Aujourd’hui, le pape Léon XIV fête ses 71 ans. Mais avant de devenir pape, il était simplement le père Robert, évêque de Chiclayo, dans le nord du Pérou.
Là-bas, entre 2014 et 2023, ses anniversaires étaient tout sauf solennels. Il les fêtait à Monsefú, une petite ville de la région de Lambayeque, avec les prêtres du diocèse et les habitants. Pas de luxe, pas de longs discours. Une table partagée, une prière, un sourire.
La date coïncide chaque année avec la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix, et au Pérou également avec les festivités du Seigneur du Nazaréen captif. Robert Prevost, né à Chicago le 14 septembre 1955, a trouvé une seconde patrie dans ce coin du monde : il est devenu citoyen péruvien par naturalisation en 2015 et continue de porter cette terre dans son cœur, avec une visite apostolique prévue en novembre.
Tous ceux qui l’ont connu de près durant ces années racontent la même histoire : un homme qui préférait la proximité au protocole. Cette même simplicité, il l’a apprise chez lui, auprès de ses parents, Louis et Mildred, bien avant de commencer à porter une soutane.
Car la famille est le premier lieu où nous apprenons à aimer. Et c’est peut-être pourquoi, même en tant que pape, il continue de célébrer la vie comme il le faisait à Monsefú : parmi les siens.
Aujourd’hui est un bon jour pour lui adresser un message d’affection. Joyeux anniversaire, Léon XIV. 🙏
