Le vautour à tête rouge porte en lui quelque chose qui semble tout droit sorti d’un laboratoire d’armes chimiques.
Son estomac a un pH proche de zéro : son contenu est plus corrosif que l’acide d’une batterie de voiture et cent fois plus concentré que vos propres sucs gastriques. Grâce à cela, il peut manger des carcasses à un stade avancé de décomposition, grouillant de bactéries qui tueraient presque tout autre animal en quelques heures.
En quelques minutes, cette acidité extrême détruit des agents pathogènes mortels tels que la maladie du charbon, la rage, le botulisme et le choléra. Ce n’est pas une exagération : chaque fois que l’un de ces vautours finit de se nourrir, il empêche ces maladies de se propager au bétail, à d’autres espèces, ou même à vous.
Loin de l’image de mauvais présage qu’ils ont historiquement véhiculée, ils constituent l’un des systèmes de lutte contre les maladies les plus efficaces de la nature, et ils travaillent gratuitement, chaque jour, sans que personne ne les en remercie.
