Sur l’île de Golem Grad, dans le lac Prespa en Macédoine du Nord, il y a presque 1,000 tortues d’Hermann. Le problème : pour chaque femelle, il y a 19 mâles. Le résultat est si extrême que des scientifiques l’ont documenté pendant 16 ans avant de le publier dans la revue Ecology Letters : les femelles fuient la poursuite sexuelle constante et, lorsqu’elles atteignent le bord de la falaise, elles ne s’arrêtent pas. Elles se jettent dans le vide.
Ce n’est pas une métaphore. Une femelle suivie par GPS a enregistré une accélération soudaine juste avant de plonger ; la carapace a heurté les rochers avec des fractures. Dans des expériences avec des bords simulés, les tortues femelles de Golem Grad continuaient d’avancer lorsqu’elles étaient poursuivies, tandis que celles du continent freinaient avant de tomber. La pression collective des mâles a même altéré cet instinct de survie fondamental. 🐢
L’écologue Dragan Arsovski, qui a commencé le suivi en 2008, et son équipe décrivent le processus comme un « vortex d’extinction » : moins de femelles génèrent une pression proportionnellement plus forte de la part des mâles, ce qui tue davantage de femelles, ce qui augmente encore la pression. C’est un cycle sans issue, et la projection a déjà un nom et une année : la dernière femelle de l’île mourra en 2083. C’est le premier cas de ce type documenté dans la nature sans aucune intervention humaine.