Arris Poulos avait 27 ans et était rentré de la Seconde Guerre mondiale lorsqu’il dut faire face à quelque choseà quoi aucune armée ne l’avait préparé.
Le 22 avril 1946, au Lutheran Hospital de New York, sa femme Nora donna naissance à des triplés, tous des garçons. À l’époque, les échographies n’étaient pas disponibles pour le suivi prénatal, si bien que de nombreux pères ne découvraient qu’ils attendaient plusieurs bébés qu’une fois dans la salle d’accouchement. Trois infirmières et un médecin tenaient les nouveau-nés tandis qu’Arris, que l’on voit sur la photo, se penchait en arrière, la tête tombante et les yeux fermés, comme si le monde s’était soudain assombri autour de lui.
Ce qui est curieux, c’est que personne sur la photo ne semble inquiet. Tout le monde sourit. La raison en est que la légende qui accompagnait la photo lorsque Associated Press l’a diffusée expliquait qu’il s’agissait d’une reconstitution humoristique : une pose pour l’appareil, avec toute la théâtralité de l’époque. Bien qu’au fil des ans certaines archives l’aient décrite à tort comme un véritable évanouissement, le document original confirme qu’il s’agissait d’une plaisanterie mise en scène.
La photo a paru dans des journaux partout aux États-Unis et à l’étranger et, des décennies plus tard, elle fait toujours rire ceux qui la voient.