L’image semble impossible, mais il existe des cas documentés de vers pouvant vivre dans l’œil humain. Ce sont des parasites du genre Thelazia, appelés « vers oculaires », qui infectent normalement différents animaux et n’atteignent les humains qu’occasionnellement.
Le parasite peut se déplacer à la surface de l’œil, sous les paupières et près des conduits lacrymaux. Chez une personne infectée, il peut provoquer une irritation, un larmoiement excessif, la sensation d’avoir quelque chose dans l’œil, des démangeaisons, des écoulements et une sensibilité à la lumière.
Le plus inquiétant est que le ver peut devenir visible à l’œil nu. Ce sont généralement de petits organismes blanchâtres qui se déplacent à la surface de l’œil.
L’un des cas les plus connus s’est produit dans l’Oregon, aux États-Unis. En 2016, Abby Beckley, âgée de 26 ans, a commencé à ressentir une irritation à l’œil gauche après avoir passé du temps à l’extérieur. En examinant son œil, elle a découvert quelque chose qui semblait impossible : il y avait un petit ver qui y bougeait.
Les médecins ont finalement retiré 14 vers de son œil. Les parasites ont été identifiés comme étant Thelazia gulosa, une espèce qui touche normalement les bovins et dont la présence chez l’être humain n’avait encore jamais été documentée.
Ces parasites n’apparaissent pas spontanément dans l’œil. Ils sont transmis par des mouches qui se nourrissent des larmes des animaux et peuvent déposer des larves autour de l’œil d’un autre hôte. Chez l’être humain, l’infection est considérée comme rare et accidentelle.
Le traitement consiste à retirer physiquement les vers, généralement au moyen d’une procédure réalisée par des professionnels de santé. Une fois retirés, les symptômes disparaissent généralement.
Alors oui : même si la photographie peut ressembler à une scène d’horreur, un ver qui se déplace à l’intérieur d’un œil humain est quelque chose qui peut réellement arriver, même si cette infection est rare.