Danny Ellerd pesait 92 livres lorsque la police l’a trouvé sous un pont sur l’Interstate I-40, en Oklahoma.
Ils allaient l’arrêter en raison de mandats d’arrêt en cours, mais il était tellement affaibli par 15 ans d’addiction qu’il s’est retrouvé aux urgences. Les médecins lui ont sauvé la vie ainsi que la main, infectée à cause de l’usage d’héroïne par injection. « Je n’avais aucun contrôle sur moi-même. Les drogues me contrôlaient. J’étais devenu une personne complètement vide », a-t-il lui-même déclaré quelque temps plus tard.
Il est arrivé à Hope is Alive avec seulement un sac de vêtements de Walmart. À partir de là, tout a changé : il a entamé un rétablissement, obtenu son diplôme dans deux programmes de réhabilitation et repris ses études en systèmes d’information informatique à l’Oklahoma State University Oklahoma City. Quarante-quatre mois après avoir vécu dans la rue avec une pancarte entre les mains, Danny a obtenu son diplôme avec une moyenne parfaite de 4.0, vêtu d’un costume et complètement sobre.
