Mourinho n’a jamais été du genre à faire facilement l’éloge de Messi. Ils se sont affrontés à maintes reprises lorsque le Portugais entraînait Chelsea et Real Madrid. C’est pourquoi son commentaire sur Instagram a suscité un tel émoi.
🗣️ « Félicitations pour une carrière internationale brillante et inoubliable. La prochaine Copa América et la prochaine Coupe du monde ne seront pas les mêmes », a écrit le manager du Real Madrid dès que Messi a annoncé sa retraite de l’équipe nationale argentine, à l’âge de 39 ans.
La décision, comme Messi l’a lui-même expliqué, a été prise le 21 juillet, deux jours après la défaite en finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne. Quelques semaines plus tard, le 8 août, son père, Jorge Messi, est décédé à l’âge de 68 ans après une longue maladie. Il a déclaré que c’était un moment douloureux, mais qu’il estimait qu’il était temps de laisser la place aux plus jeunes. Certains ont interprété le geste de Mourinho comme une marque de respect sincère entre légendes. D’autres y ont vu une référence indirecte à ce qui se profile sans lui sur le terrain.