Regardez votre main. Observez votre petit doigt. Maintenant, regardez le plus petit orteil de votre pied. Depuis des années, l’idée circule que l’évolution s’en débarrasse progressivement parce que nous les utilisons à peine.
Cela semble logique, mais Daniel Lieberman, biologiste de l’évolution à Harvard, démystifie cette idée avec une explication simple : l’évolution n’efface pas des parties du corps simplement parce que nous les utilisons moins. Elle a besoin d’une véritable pression de survie, et cette pression n’existe pas ici. Votre petit doigt ajoute encore de la force à votre prise ; votre plus petit orteil vous aide à maintenir votre équilibre en marchant. Des études montrent que les orteils sont devenus plus courts pour rendre la marche debout plus efficace, et non pour disparaître.
Se débarrasser de ces doigts aujourd’hui rendrait votre vie plus difficile, et non plus facile. Et sans aucun avantage en jeu, il n’y a aucune raison évolutive pour qu’ils disparaissent. La prochaine fois que vous entendrez cette théorie, vous saurez quoi répondre.