Lai Huili avait 51 ans et suivait une routine tranquille : elle cultivait des fleurs, s’occupait de petits animaux et luttait contre l’insomnie chaque nuit. Elle vivait dans un complexe résidentiel à Hangzhou, en Chine. Un matin tôt de juillet 2020, elle a tout simplement cessé d’exister pour tous ceux qui la connaissaient.
Les caméras de sécurité de l’immeuble n’ont montré personne en train de partir. La police a examiné 6,000 heures d’images et frappé aux portes de 379 familles voisines. Rien. Pas une trace, pas un indice, pas un corps. Pendant 17 jours, les recherches ont avancé à l’aveugle, jusqu’à ce que les enquêteurs décident de vider 38 camions-citernes d’eaux usées de la fosse septique de l’immeuble. Là, parmi les déchets, ils ont trouvé de minuscules fragments de tissus humains appartenant à Lai Huili.
L’affaire a pris un tournant que personne n’attendait : la personne qui avait signalé sa disparition et offert près de $15,000 de récompense pour la retrouver était son propre mari, Xu Guoli, 58 ans. Il l’avait droguée, démembrée à l’aide d’un hachoir à viande, puis avait évacué les restes dans les toilettes. Un tribunal l’a condamné à mort en 2021, et il a été exécuté en mars 2023.
