Laura Dern est partie travailler sur un film loin de chez elle et, pendant son absence, son compagnon a épousé quelqu’un d’autre. Elle a raconté elle-même cette histoire dans le magazine Talk en 2000 : « Mon petit ami s’est marié et je n’ai plus jamais eu de ses nouvelles ».
Dern et Billy Bob Thornton étaient ensemble depuis plus de deux ans, partageaient un logement et étaient fiancés. Mais en 1999, pendant le tournage de Pushing Tin, Thornton a rencontré Angelina Jolie, qui avait 20 ans de moins que lui.
Un an plus tard, le couple s’est marié à Las Vegas lors d’une cérémonie spontanée, sans prévenir. Selon certaines informations, Dern l’a appris à la suite d’appels d’émissions d’information.
Elle l’a décrit par une phrase dévastatrice : « C’est comme une mort soudaine ». Thornton, qui s’est marié six fois, et Jolie se sont séparés en 2002 et ont divorcé en 2003.
Il a attribué cela à leurs modes de vie opposés : elle avait un mode de vie cosmopolite, tandis que lui était agoraphobe. Ainsi, l’un des épisodes les plus mémorables d’Hollywood s’est achevé sur une fiancée apprenant par la presse que son histoire était terminée.
