Dans certaines colonies de l’est de l’Australie, près de 9 koalas sur 10 sont infectés par Chlamydia pecorum — une bactérie qui les rend aveugles, détruit leur système reproducteur et les tue. 🐨 Pratiquement toutes les femelles infectées deviennent infertiles en moins d’un an.
Le plus inquiétant de tout : la souche la plus mortelle est probablement arrivée avec le bétail européen au 19th siècle. Et traiter l’infection avec des antibiotiques n’est pas simple non plus — cela détruit la flore intestinale dont les koalas ont besoin pour digérer les feuilles d’eucalyptus, leur seule nourriture.
Mais en septembre 2025, quelque chose d’historique s’est produit : l’Australie est devenue le premier pays au monde à approuver un vaccin contre cette maladie, mis au point par l’University of Sunshine Coast après plus d’une décennie de recherche. 💉 Lors d’essais menés sur des centaines de koalas sauvages, le vaccin réduit la mortalité due à la chlamydia d’au moins 65%. Le gouvernement australien a déjà alloué l’équivalent d’environ 48 millions de dollars au fonds de sauvetage de l’espèce. Kangaroo Island, le seul coin du continent exempt de l’infection, reste une réserve génétique de dernière ligne. 🌿