Le 17 juillet 1967, à Jacksonville, en Floride, Randall G. Champion a reçu une décharge de plus de 4,000 volts alors qu’il travaillait tout en haut d’un poteau électrique. Il est resté inconscient, suspendu à son harnais à six mètres au-dessus du sol, sans pouls détectable.
Son collègue J.D. Thompson se trouvait à environ 120 mètres lorsqu’il a vu Champion s’effondrer. Il n’a pas hésité une seconde : il a grimpé au poteau, s’est attaché avec sa ceinture de sécurité et a commencé à lui faire du bouche-à-bouche là-haut, dans les airs. D’une main, il tenait le corps sans vie de son ami. De l’autre, il essayait de lui rendre son souffle. Il a senti un faible pouls, a détaché le harnais et a fait redescendre Champion sur ses propres épaules.
Rocco Morabito, photographe pour le Jacksonville Journal qui passait par hasard dans le secteur alors qu’il couvrait une grève des chemins de fer, s’est arrêté, a appelé à l’aide par radio et a immortalisé la scène. Cette image a remporté le prix Pulitzer de photographie en 1968 et est connue dans le monde entier sous le nom de « The Kiss of Life ». Champion a survécu et a vécu encore 35 ans.
Lorsqu’on a interrogé Thompson à ce sujet des décennies plus tard, il a tout résumé ainsi : « Je ne me considère pas comme un héros… J’ai simplement fait ce que n’importe quel électricien de ligne aurait fait. » 🏆