Sudan est mort en 2018, et avec lui s’est éteint le dernier espoir que le rhinocéros blanc du Nord puisse survivre de manière autonome. 🦏
Pendant des décennies, les braconniers ont poursuivi cette sous-espèce pour une raison aussi simple que perverse : sa corne vaut plus que l’or sur le marché noir.
Ils les ont chassés, ont détruit leur habitat et les ont poussés au bord du gouffre, ne laissant en vie que deux spécimens : Najin et sa fille Fatu, toutes deux femelles, désormais protégées dans la réserve d’Ol Pejeta Conservancy au Kenya.
En l’absence d’un mâle vivant, la nature ne peut plus faire son travail. C’est pourquoi les scientifiques parlent d’extinction fonctionnelle : techniquement, ils existent toujours, mais ils ne peuvent pas se reproduire seuls.
Une équipe internationale appelée BioRescue tente maintenant l’impensable — créer des embryons en laboratoire avec les ovocytes de Fatu et le sperme congelé de mâles qui ne sont plus en vie, afin qu’une autre espèce de rhinocéros puisse les porter à terme. C’est la dernière carte qu’il reste à jouer pour un animal que la cupidité humaine a presque rayé de la planète. 🌍
