On lui a dit qu’un homme était sur le point de sauter près de chez lui, à Los Angeles.
Muhammad Ali n’a pas hésité. C’était le 19 janvier 1981 et, en moins de quatre minutes, il se tenait devant lui, parlant lentement, sans crier ni faire la leçon. L’homme était un vétéran du Vietnam.
Plongé dans un désespoir que personne d’autre n’avait réussi à apaiser. Ali lui a parlé comme quelqu’un qui connaissait le poids d’une guerre qu’il avait lui-même refusé de combattre des années plus tôt pour des raisons morales.
Il n’est pas parti une fois le danger écarté. Il l’a personnellement accompagné à l’hôpital, s’assurant qu’il y arrive sain et sauf et avec dignité, comme seul un véritable champion sait le faire.
Cette nuit-là, le monde a compris que la véritable force d’Ali n’avait jamais été dans ses poings, mais dans sa capacité à regarder un autre être humain au bord de l’abîme et à ne pas le laisser seul.