Darrick Mittlestadt était chef des pompiers du comté de Laramie, dans le Wyoming. Chez lui, tandis qu’il éteignait les incendies des autres, son fils adoptif de 13 ans dépérissait jusqu’à ne plus peser que 23 kilogrammes.
Un médecin spécialisé dans la maltraitance des enfants l’a décrit comme un « survivant d’un camp de concentration » lors de son examen. L’adolescent a déclaré aux autorités qu’il ne mangeait qu’une fois par jour et qu’il n’était pas sorti de chez lui depuis deux ans, sauf pour prendre une douche ou se brosser les dents. Tout a pris fin le 22 juin 2025, lorsqu’ils l’ont déposé dans un centre de développement pour jeunes à Douglas, dans le Wyoming, et que quelqu’un a enfin posé des questions.
Son épouse, Angela Mittlestadt, a déjà plaidé coupable et accepté une peine de 15 à 17 ans de prison. Darrick, en revanche, a décidé de passer en procès. Cette semaine, il a témoigné à la barre à Cheyenne et, en larmes, s’est contenté de dire qu’il n’était pas « un bon père » et qu’il n’avait pas prêté attention à ce qui se passait chez lui. Il risque jusqu’à 50 ans de prison si le jury ne le croit pas.
