Le pélican n’a aucun filtre. Il voit quelque chose à peu près de la taille d’un poisson et agit d’abord, réfléchit ensuite.
Son bec est mou et il ne peut rien mâcher, alors chaque tentative pour manger se termine soit par l’ingestion de l’objet entier, soit par l’abandon. Le problème, c’est qu’il décide si la proie rentre ou non APRÈS l’avoir attrapée, alors qu’il est déjà trop tard pour la recracher. C’est pourquoi on a documenté des cas de pélicans essayant d’avaler des balles, des bouteilles et des poissons qui ne rentrent clairement pas, le tout guidé par cet instinct de « si ça bouge, c’est de la nourriture » qui est incapable de faire la différence entre une sardine et un objet flottant.
Le résultat peut être amusant à regarder, mais il est aussi risqué pour l’oiseau : essayer d’avaler quelque chose de trop gros peut provoquer un étouffement ou des blessures internes. Alors, la prochaine fois que vous verrez un pélican lutter avec quelque chose d’impossible à faire entrer dans son bec, vous saurez déjà pourquoi : ce n’est pas de la maladresse, c’est une ambition purement mal calculée.
