Mel Gibson se dirigeait vers la scène du Fan Expo Canada à Toronto lorsqu’il a décidé que l’interprète en langue des signes qui se tenait devant lui était une personne dont il pouvait se moquer.
Il l’a fait juste derrière elle, bougeant les mains dans un geste qui imitait et ridiculisait son travail, tandis que la femme continuait à traduire pour le public sourd qui la regardait. La vidéo est devenue virale en quelques heures, et la communauté sourde n’a pas tardé à souligner l’évidence : ce n’était pas une blague ; c’était du mépris pour une langue et une profession. Ce qui a encore davantage alimenté l’indignation, c’est le contraste : lors de ce même événement, l’acteur Alan Ritchson s’est approché de la même interprète après avoir terminé son intervention et lui a respectueusement serré la main.
Deux jours plus tard, Gibson s’est présenté pour s’excuser publiquement. Il a qualifié cela d’« idiotie irréfléchie » et a assuré à tout le monde qu’il n’avait eu l’intention de blesser personne. Mais pour beaucoup, les excuses sont venues trop tard, et la vidéo avait déjà rouvert de vieilles blessures liées à ses antécédents de propos offensants.