Dans la nuit du 7 novembre 1974, Richard John Bingham, septième comte de Lucan, se cachait dans l’obscurité de la cuisine du sous-sol de sa propre maison à Belgravia, Londres. Il attendait sa femme, dont il était séparé. La personne qui est descendue l’escalier était Sandra Rivett, 29 ans, la nounou de ses enfants. Il l’a battue à mort. Lorsqu’il s’est rendu compte de son erreur, il a attaqué Lady Lucan, qui a réussi à s’échapper, a atteint un pub voisin et a crié : « Il a tué la nounou, aidez-moi ».
Ce qui s’est passé ensuite est encore plus troublant. Lucan a été vu pour la dernière fois chez des amis dans le Sussex, où il a écrit des lettres clamant son innocence et décrivant la nuit comme une « série d’incroyables coïncidences ». Trois jours plus tard, sa voiture a été retrouvée abandonnée sur la côte sud de l’Angleterre : le sang de la victime était sur la sellerie, et dans le coffre, un tuyau en plomb identique à l’arme du crime. Le comte n’y était pas. Le tribunal du coroner a mis 31 minutes pour le déclarer coupable de meurtre par contumace. Depuis, on l’a aperçu sur tous les continents sauf l’Antarctique.
Ce qui n’a jamais été totalement élucidé, c’est s’il a agi seul ou si son cercle d’amis fortunés l’a aidé à quitter le pays. Son associé John Aspinall a déclaré en 1994 qu’il aurait fait « n’importe quoi » pour lui. Un ancien assistant a affirmé avoir réservé des vols vers l’Afrique pour les enfants aînés de Lucan afin que leur père puisse les observer en secret à distance. Au centre de tout ce labyrinthe de théories demeure Sandra Rivett, que beaucoup n’appellent même pas par son nom.
