Hajime Moriyasu ne s’est pas dirigé vers les vestiaires. Quand l’arbitre a sifflé la fin du match et que le Brésil a célébré sa qualification, le sélectionneur du Japon s’est avancé vers le centre du terrain, les yeux embués de larmes, et s’est profondément incliné devant les milliers de supporters qui avaient fait le déplacement jusqu’à Houston. Derrière lui, toute l’équipe a silencieusement suivi son exemple.
Le Japon s’était incliné 1-2 en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Un but splendide de Sano Kaiju en première période avait fait rêver tout le monde, mais deux buts —l’un de Casemiro et l’autre de Gabriel Martinelli dans le temps additionnel— ont effacé le rêve d’une équipe qui était arrivée dans le tournoi avec l’ambition de remporter le titre. En conférence de presse, Moriyasu n’a pas cherché d’excuses : « Mes capacités en tant qu’entraîneur sont insuffisantes. Je tiens à exprimer mes plus sincères excuses », a-t-il déclaré, la voix brisée.
Il y a des défaites qui définissent davantage les personnes que n’importe quelle victoire. Moriyasu est à la tête du Japon depuis huit ans, a qualifié l’équipe pour deux Coupes du monde consécutives, et a malgré tout choisi l’humilité comme réponse. Il n’y a pas eu de silence évasif ni de déclarations froides — seulement une révérence, des larmes et la promesse de continuer. Cela, sur n’importe quel terrain du monde, est une autre forme de grandeur.