Mike Coffman, 71 ans, a un rendez-vous fixe chaque vendredi soir. Un lit de camp à l’Aurora Regional Navigation Campus, le refuge pour sans-abri de la ville du Colorado qu’il administre. Il ne s’agit pas d’une visite de courtoisie. Le maire républicain y dort, passe du temps avec les résidents et, le lendemain, aide à servir le petit-déjeuner.
Son objectif est de comprendre de première main comment est dépensé l’un des plus importants budgets de l’État. 481 millions de dollars par an alloués à la lutte contre le sans-abrisme. « Cette expérience m’a permis de les comprendre avec compassion, en tant qu’individus, et non à travers un prisme de mépris », a-t-il écrit sur Facebook. Avant ce geste régulier, en 2021, il s’était déguisé en ancien combattant sans abri et avait passé sept nuits dehors par des températures inférieures à zéro, une décision qui avait suscité de vives critiques lorsqu’il avait décrit le sans-abrisme comme un « choix de mode de vie ».
Aujourd’hui, avec près de 18,700 personnes sans abri au Colorado, soit une hausse de 90% depuis 2020, Coffman insiste sur le fait qu’il continuera à y dormir chaque vendredi jusqu’à faire de ce programme un modèle pour le pays.
