La papamobile avançait le long des Champs-Élysées lorsqu’un policier a fait quelque chose que personne ne lui avait demandé.
Il a pris dans ses bras Marie-Garance Noël, une fillette de 10 ans vêtue d’une robe bleue et vivant avec plusieurs handicaps, juste au moment où le pape Léon XIV passait devant elle. Nous étions le 26 septembre, quelques heures avant la messe place de la Concorde, et des centaines de milliers de personnes remplissaient l’avenue.
Le pontife s’est penché vers elle. Il lui a pris la main, l’a regardée dans les yeux et l’a bénie. Le photographe de l’AFP Ludovic Marin a immortalisé ce moment, et l’image a fait le tour du monde.
Sa mère adoptive, Clotilde Noël, a déclaré par la suite que cette bénédiction représentait les personnes vulnérables, ce pan de l’humanité souvent mis à l’écart parce qu’il est différent. Elle a adopté quatre enfants en situation de handicap. Son autre fille, Pépa Teresa, qui est en fauteuil roulant, a également reçu la bénédiction ce jour-là, même si personne ne l’a photographiée.
Parfois, une image vaut par ce qu’elle dit de toutes les personnes qui étaient là.