Une image qui circule en ligne depuis des années montre un requin du Groenland accompagné d’une affirmation difficile à croire : il aurait 392 ans et nagerait dans l’océan depuis 1627.
La photographie est authentique et montre bien cette espèce, considérée comme l’un des vertébrés connus ayant la plus grande longévité. Cependant, un détail important est à noter : il n’a pas été prouvé que ce spécimen précis a 392 ans.
Ce chiffre provient de recherches scientifiques qui ont eu recours à la datation au radiocarbone des protéines contenues dans le cristallin de ces requins. Une étude a estimé qu’un spécimen pourrait avoir jusqu’à 392 ans, même s’il ne s’agit que d’une estimation, et des recherches ultérieures ont remis en question une partie de ces calculs.
Malgré tout, la réalité derrière cette image est stupéfiante. Les requins du Groenland peuvent vivre plusieurs siècles, grandir à un rythme extrêmement lent et habiter les eaux froides de l’Arctique et de l’Atlantique Nord.
Cela signifie qu’un spécimen à la très grande longévité pourrait être né bien avant la révolution industrielle, à une époque où une grande partie du monde était complètement différente.
Ainsi, même si nous ne pouvons pas affirmer que le requin sur la photographie a exactement 392 ans, la science confirme quelque chose d’extraordinaire : dans les profondeurs de l’océan, il existe des requins qui pourraient avoir vécu pendant des siècles, traversant pratiquement plusieurs générations humaines sans que personne ne les ait jamais vus.