En avril, le patient 26-224 est arrivé à l’Ojai Raptor Center, en Californie, avec des blessures internes et une fracture d’un os du pied.
C’était un jeune grand-duc d’Amérique. Selon le centre, quelqu’un l’a sauvé d’un groupe d’adolescents qui le frappaient avec une batte de baseball. Les vétérinaires ont constaté un traumatisme interne et une fracture fermée du métatarsien. En juillet, ils ont publié une radiographie des blessures ainsi que des photos des soins qui lui étaient prodigués.
Il a ensuite passé des mois en réhabilitation, à retrouver ses forces et à apprendre à faire de nouveau confiance à ses ailes. Fin septembre, cinq mois après son arrivée, il a été relâché à Lancaster, en Californie. Les médias qui ont couvert l’affaire ont rapporté que des poursuites avaient été engagées, sans donner davantage de détails sur les jeunes ou sur l’attaque.
« D’un départ très difficile à un retour à la liberté en plein vol, c’est exactement tout l’intérêt de la réhabilitation de la faune sauvage »», a écrit le centre en annonçant sa remise en liberté, tout en remerciant la personne qui était intervenue ce jour-là. Son message à tout le monde était bref : Si vous voyez quelque chose, dites-le.