Derek Redmond ne pensait pas à la médaille.
Barcelone, 1992. Le sprinteur britannique avait remporté sa série et son quart de finale, et était l’un des grands espoirs de la Grande-Bretagne sur 400 mètres. Quatre ans auparavant, il avait manqué Séoul en raison d’une rupture du tendon d’Achille et avait subi plusieurs opérations pour revenir. Au milieu de la demi-finale, quelque chose s’est déchiré dans sa jambe droite : son ischio-jambier. Il est tombé. Les autres coureurs ont continué. Il s’est relevé.
Il avançait en boitant, seul, sous le regard de tout le stade. Puis quelqu’un est descendu des tribunes, a esquivé les agents de sécurité et l’a rejoint sur la piste. C’était Jim Redmond, son père. Derek se rappellerait qu’il lui avait dit : « Derek, c’est moi. Tu n’es pas obligé de faire ça ». Il a répondu qu’il voulait finir. Comme il l’a raconté plus tard, certains gardes ont même porté la main à leurs armes, ne sachant pas qui était cet homme ; Jim a simplement dit : « Laissez-le faire, je suis son père ».
Les deux ont parcouru ensemble les derniers mètres, sous les applaudissements des quelque 65.000 spectateurs debout. Derek a été officiellement disqualifié pour avoir reçu de l’aide. C’était sa dernière course de 400 mètres. Jim, qui avait été porteur de la flamme à Londres 2012, est mort en octobre 2022, à l’âge de 81 ans.
Il a expliqué sa décision à la BBC en une phrase : quoi qu’il arrive, Derek devait finir, et il allait l’aider.