En 2022, cela avait marché comme par magie : l’Australie a changé de gardien juste avant les tirs au but, Andrew Redmayne en a arrêté un décisif et a qualifié les Socceroos pour la Coupe du monde au Qatar. Tony Popovic a décidé de répéter la formule ce 3 juillet à Dallas, en sortant Patrick Beach pour faire entrer Mathew Ryan, 34 ans, quelques minutes avant la fin de la prolongation contre l’Égypte.
Mais le staff technique égyptien n’était pas venu sans préparation. Avec un ordinateur portable sur le banc, il a montré à ses joueurs des vidéos de Ryan, dont un but que Mbappé lui avait marqué lorsqu’il jouait pour Levante. Le plan de l’Australie est tombé à l’eau : Ryan n’a arrêté aucun penalty, tandis que Mohamed Salah et ses coéquipiers ont transformé les leurs avec une précision chirurgicale pour l’emporter 4-2.
Ainsi, l’Égypte s’est qualifiée pour les huitièmes de finale d’une Coupe du monde pour la première fois de son histoire, où l’Argentine l’attend désormais. Pour l’Australie, ce choix autrefois héroïque est cette fois devenu la chronique d’une élimination annoncée.