À quelques heures des adieux de Messi, le Bénin a décidé de jeter un peu d’huile sur le feu avant le match.
Steve Mounié, attaquant et capitaine de la sélection nationale béninoise, a déclaré dans un entretien au quotidien argentin Olé que les Argentins « aiment jouer sale ». Et il ne s’est pas arrêté là : il a affirmé que « c’est une spécialité des équipes sud-américaines ; elles aiment s’immiscer dans votre esprit » et que « toute l’équipe argentine est comme ça ».
L’attaquant de 32 ans, qui évolue désormais au club allemand d’Augsburg, fondait son opinion sur ses rencontres avec Leonardo Balerdi, alors qu’il jouait à Brest et que le défenseur évoluait à l’Olympique de Marseille. Selon son récit, Balerdi lui a attrapé le bras et l’a secoué ; il a réagi en le frappant à la poitrine, et l’Argentin est tombé au sol. « J’ai reçu un carton rouge à cause de lui », s’est-il souvenu. Ce n’est que la version de Mounié : ni Balerdi ni l’Argentine n’ont réagi.
Cela dit, il a clairement indiqué qu’ils ne faisaient pas le déplacement pour les vacances : le Bénin vient « pour faire la fête », mais ne jouera pas « ce match comme un simple match amical », car « tout le monde va regarder ce match ».
Le match se jouera au Monumental, dans la nuit de mardi à mercredi, avec Messi qui disputera son dernier match avec l’Albiceleste. Provocation ou simple honnêteté ?