Oprah Winfrey avait environ 9 ans et vivait avec sa mère à Milwaukee lorsqu’elle a commencé à économiser 25 cents sur son déjeuner chaque semaine. Son objectif : réunir 7.25 dollars pour acheter un cockapoo noir qu’elle appellerait Simone. À cette époque, elle traversait une enfance marquée par les abus, et Simone est devenue son seul refuge.
À 72 ans, avec 21 chiens dans l’histoire de sa vie, Oprah se souvient de ce lien comme de quelque chose qui l’a maintenue entière : « Les chiens ont toujours été mes amis quand tout autour de moi s’effondrait ». Aujourd’hui, elle s’occupe de Sadie, son cocker spaniel de 17 ans souffrant de problèmes rénaux, qui, à la fin de l’année dernière, était au bord de la mort et s’en est sortie. Oprah dit que la voir remuer la queue malgré les perfusions et la couche lui a appris quelque chose qu’aucun livre n’aurait pu lui apporter : que même quand le corps lâche, la vie reste belle.
Oprah raconte désormais la minisérie « Life is Better With Dogs », disponible sur la chaîne YouTube de The Oprah Podcast, produite avec The Farmer’s Dog. Chaque épisode de quatre minutes suit un chien et son maître — le premier met en vedette Chad Brown, un vétéran de la Navy souffrant de PTSD dont le Labrador, Axe, l’a aidé à guérir et à fonder l’ONG Love is King. Une histoire qui, comme celle d’Oprah, montre que parfois, celui qui vous sauve le plus a quatre pattes.