À Helsinki, il y a des bancs avec des séparateurs individuels au milieu de la rue. Ce n’est ni une erreur de conception ni une barrière contre les gens : c’est une décision destinée à respecter l’espace personnel.
Pour beaucoup de Finlandais, s’asseoir sans partager l’espace avec un inconnu n’est pas de la solitude, c’est du calme. Pouvoir lire, penser ou simplement exister sans avoir l’impression d’être observé. Dans un pays où le silence ne met personne mal à l’aise, même le mobilier urbain a fini par reproduire cette façon très particulière de vivre ensemble.
Ce qui est curieux, c’est que la ville n’a pas choisi une seule voie. À quelques mètres de là, des bancs continus coexistent, du genre à vous inviter à vous asseoir à côté de quelqu’un d’autre et à discuter. La véritable révolution d’Helsinki n’a pas été de choisir entre être seul ou accompagné, mais de laisser chaque personne décider à chaque banc.