Un tigre et un puma ressemblent à de proches cousins. Ils ne le sont pas.
Le genre Panthera comprend les tigres, les lions, les jaguars, les léopards et les léopards des neiges, tous dotés de cette capacité unique à rugir. Mais les guépards et les pumas proviennent d’une branche complètement différente de l’arbre généalogique des félins, séparée il y a des millions d’années. Ils ne peuvent même pas rugir comme les autres.
Et ce n’est pas tout : le lion blanc, si souvent aperçu dans les documentaires et les zoos, n’est pas une espèce à part entière. Il s’agit simplement d’une variation de couleur du lion africain commun, résultat d’un rare gène récessif.
Chaque espèce a perfectionné différentes adaptations pour survivre dans son coin de la planète, de la vitesse extrême du guépard à la force silencieuse du jaguar. La famille des félins recèle plus de surprises génétiques que quiconque ne l’imagine.