Ellonn Smartt ne s’attendait pas à accoucher avant novembre.
Elle était enceinte de 23 semaines, vivait à Des Moines, dans l’Iowa, et avait passé une journée ordinaire au travail et à faire des courses lorsqu’elle a dit à son partenaire qu’elle sentait que le bébé naîtrait ce jour-là. Dix minutes plus tard, elle a perdu les eaux.
Au Iowa Methodist Medical Center, les médecins lui ont dit qu’elle devrait accoucher dans un ou deux jours et qu’il y avait de bonnes chances que le bébé ne survive pas. C’est alors, a-t-elle raconté, qu’elle s’est effondrée. Mais elle s’est aussi souvenue de quelque chose : « Elle savait que si elle paniquait, le bébé le sentirait et serait stressé ».
Le 11 juillet 2019, Jaden Wesley Morrow est né par césarienne d’urgence. Il pesait 13 onces, soit moins de la moitié du poids d’un bébé né à terme selon l’OMS, et était légèrement plus grand que la main de sa mère. Malgré tout, il est né en bougeant les bras et les orteils, et en essayant de respirer par lui-même.
Il a été transféré à l’unité de soins intensifs néonatals du Blank Children’s Hospital. En moins de deux jours, il prenait déjà du lait maternel et était le plus petit bébé né là-bas au cours de la dernière décennie. Moins d’un bébé sur 5 né à 23 semaines survit.
Jaden a vécu 25 jours. Selon Today, il est mort entouré de sa famille, des suites d’une infection que son système immunitaire n’a pas pu combattre. Sa famille a attaché ses bracelets d’hôpital à des ballons et les a lâchés dans le ciel.