Chaque fois que vous traversez une place et que les pigeons s’envolent, quelque chose d’étrange se produit juste sous vos yeux — même si vous ne l’avez probablement jamais remarqué. Une étude publiée dans la revue People and Nature révèle que les oiseaux urbains laissent les hommes s’approcher, en moyenne, d’un mètre de plus avant de s’envoler. Un mètre entier de différence. Et personne ne sait pourquoi.
L’expérience a été conçue avec beaucoup de soin pour éviter les erreurs : 4 hommes et 4 femmes y ont participé, tous ornithologues experts, avec des vêtements et une taille similaires. Au total, 2.701 observations ont été recueillies sur 37 espèces — pigeons, pies, merles, corbeaux, étourneaux, pinsons — dans cinq pays : l’Espagne, l’Allemagne, la France, la Pologne et la République tchèque. Les chercheurs ont même évité de recueillir des données pendant leur période menstruelle afin d’éliminer tout biais olfactif possible. Le résultat était toujours le même.
L’écologue Yanina Benedetti, de la Czech University of Life Sciences Prague et coautrice de l’étude, a confirmé ce schéma. Mais ni elle ni ses collègues n’ont d’explication claire. Les oiseaux associent-ils les femmes à quelque chose de menaçant ? Détectent-ils des différences hormonales, de mouvement ou de son ? Pour l’instant, la science peut seulement dire que le phénomène existe. La prochaine fois que vous irez sur une place, observez. Peut-être le remarquerez-vous vous aussi. 🕊️