Le 25 juillet 1996, le monde de l’athlétisme s’est figé lorsque Linford Christie, champion olympique du 100 mètres à Barcelone 1992, a retiré ses lunettes de soleil lors d’une conférence de presse de Puma et a révélé des lentilles de contact noires avec le logo blanc de la marque, « Puma Eyes », qui sont devenues virales et que le Comité international olympique a fini par interdire en compétition.
L’idée, comme Christie lui-même l’a confirmé des années plus tard, venait de lui et de son agent, et Puma les a fabriquées dans le cadre d’une stratégie publicitaire disruptive pour rivaliser avec Reebok, qui avait investi 40 million dollars en publicité aux Jeux, et le résultat a été si frappant que les images ont fait le tour du monde et sont devenues un sujet de conversation pendant des jours.
Le porte-parole de Puma, Dave Williams, a expliqué que c’était un geste très risqué mais que cela en valait la peine, car ce genre de publicité ne s’achète pas, et Christie a une fois de plus démontré sa passion pour l’innovation, puisqu’il avait déjà eu des précédents similaires l’année précédente lorsqu’il avait posé avec un tatouage du logo Puma sur la poitrine, et son héritage comme l’un des athlètes les plus créatifs de l’histoire a été scellé pour toujours.
