Le « Lahaina Noon » est l’un de ces phénomènes qui semblent tout droit sortis d’une illusion d’optique, mais il est tout à fait réel. Deux fois par an, à Hawaï et dans d’autres régions proches des tropiques, le Soleil passe presque exactement à la verticale, ce qui fait que les objets verticaux projettent des ombres minimes ou pratiquement invisibles.
Le nom lāhainā signifie « soleil cruel » ou « soleil intense » en hawaïen. Pendant ces quelques minutes, les poteaux, les arbres et les personnes semblent perdre leur ombre, car la lumière tombe complètement à la verticale.
Le phénomène ne se produit que dans les endroits situés entre les tropiques et dépend de la position exacte de la Terre par rapport au Soleil ; c’est de la pure astronomie et de la géométrie solaire. Pour de nombreux touristes, c’est l’un des moments les plus étranges à observer.
