Bien que des millions de personnes se souviennent de lui comme de Brian O’Conner, le charismatique protagoniste de Fast & Furious, ceux qui connaissaient Paul Walker affirment que son plus grand héritage ne se trouvait pas devant les caméras, mais dans les actes de générosité qu’il accomplissait lorsque personne ne le regardait. L’un d’eux a eu lieu pendant les fêtes de fin d’année de 2004.
Paul Walker était entré dans une succursale de la bijouterie Bailey Banks & Biddle, située à Santa Barbara, en Californie, pour acheter des cadeaux de Noël. Alors qu’il regardait les vitrines, il a surpris la conversation d’un jeune couple. Il s’agissait de Kyle et Kristen Upham.
Kyle était un vétéran du United States Marine Corps. Il avait servi pendant la guerre en Irak et allait être envoyé de nouveau pour une deuxième mission. Le couple regardait une bague de fiançailles d’une valeur de US$9.000, mais il est vite devenu évident qu’elle dépassait complètement leur budget.
Selon l’une des vendeuses du magasin, qui raconterait l’histoire des années plus tard, Kyle a expliqué qu’il ne pouvait tout simplement pas dépenser une telle somme d’argent. Paul Walker a entendu toute la scène. Et il a pris une décision.
Sans s’approcher du couple, il a discrètement appelé le directeur de la bijouterie. Il lui a demandé de facturer la valeur totale de la bague sur son compte. Mais il a fait une demande particulière. Il ne voulait pas que Kyle et Kristen sachent qui avait payé.
Lorsque le vétéran est revenu au comptoir, résigné, le vendeur lui a simplement annoncé que la bague avait déjà été payée. Le couple était complètement déconcerté. Ils n’ont jamais appris l’identité du mystérieux bienfaiteur.
Pendant longtemps, personne n’a parlé de cet épisode. La bijouterie elle-même a respecté le souhait de Walker de rester anonyme. Ce n’est qu’en 2013, après la mort tragique de l’acteur dans un accident de voiture à l’âge de 40 ans, qu’une ancienne vendeuse ayant été témoin de la scène a décidé de raconter publiquement l’histoire.
C’est alors que Kyle et Kristen ont compris que l’homme qui leur avait offert la bague était Paul Walker. « Nous étions sous le choc », se sont-ils souvenus plus tard.