Lauren Heike avait 29 ans et était partie courir sur le sentier Reach 11, au nord de Phoenix, le 28 avril 2023. Elle n’est jamais revenue.
Son corps a été retrouvé le lendemain dans une zone désertique derrière une maison. Le médecin légiste a dénombré 15 coups de couteau, ainsi que des plaies de défense sur ses mains et ses avant-bras : Lauren s’est battue pour sauver sa vie. La police pense qu’elle a peut-être été poursuivie par-dessus une clôture de barbelés.
L’homme à l’origine de l’attaque était Zion Teasley, qui vivait près du sentier et ne la connaissait pas. Il a été identifié grâce à son ADN retrouvé sur la chaussure de la victime et aux données de localisation de son téléphone portable. Il a été arrêté le 4 mai 2023, à l’âge de 22 ans, avec un casier judiciaire.
Aujourd’hui âgé de 25 ans, il a plaidé coupable de meurtre au premier degré. Selon un rapport de police de 300 pages cité par des médias, Teasley avait du mal à accepter son identité de genre. Au cours de l’enquête, il aurait déclaré qu’il se sentait déprimé lorsqu’il voyait des femmes « belles », parce qu’il se sentait piégé dans le fait d’être « un homme ». Les enquêteurs ont suggéré que ce conflit pourrait être lié à l’attaque contre Lauren, qu’il ne connaissait pas.
Teasley échappera probablement à la peine de mort dans le cadre de l’accord. Sa peine sera annoncée le 4 décembre, et il pourrait être condamné à la prison à perpétuité. La mère de Lauren s’est souvenue d’elle en ces termes : « Elle avait un cœur si bon ».
