Marco Antonio Muñiz ne pouvait pas terminer une phrase sans trébucher sur ses mots. Il a grandi dans un petit appartement à East Harlem, à New York, avec ses parents portoricains — Felipe, guitariste, et Guillermina, femme au foyer — et ses 7 frères et sœurs, dans un quartier où l’argent ne suffisait jamais et où son bégaiement l’isolait de ses propres mots.
Puis il a découvert quelque chose qui allait tout changer : lorsqu’il chantait, le bégaiement disparaissait. La table de cuisine de sa maison fut sa première scène.
Il a également grandi en étant complexé par son extrême maigreur et son apparence physique, reconnaissant dans des interviews ultérieures qu’il ne s’était jamais considéré comme un « tombeur » et que son père lui conseillait de se concentrer sur le développement de sa personnalité et de sa voix plutôt que sur son apparence.
Puis vinrent les chœurs pour Menudo et The Latin Rascals, les nuits à chanter dans les clubs de New York, et une rencontre avec le producteur Little Louie Vega qui, en 1992, l’a conduit à assurer la première partie d’un concert de nul autre que Tito Puente.
Aujourd’hui, il est reconnu comme l’artiste de salsa le plus vendu de l’histoire. Le garçon qui ne pouvait pas parler sans trébucher sur ses mots a fini par faire de sa voix l’instrument qui l’a sauvé.