Navarti tricote avec les mains qui habillaient autrefois un ours.
Son mari était un Kalandar, l’un de ces hommes en Inde qui faisaient danser des ours pour quelques pièces, jusqu’à ce que cette pratique soit interdite et que le métier familial disparaisse soudainement. Elle avait besoin de travail. Elle a trouvé mieux : une raison d’être.
À Mathura, sur les rives de la rivière Yamuna, le Wildlife SOS Elephant Conservation and Care Centre abrite environ 20 éléphants sauvés de cirques et de temples, des animaux dont les pattes portent les marques d’années de chaînes et de coups. Beaucoup souffrent d’arthrite et de douleurs articulaires que le froid de l’Uttar Pradesh, où les températures peuvent descendre jusqu’à 5 ou 6 degrés, rend insupportables. C’est alors que Kamini Chander, consultante pour l’ONG, a eu une idée : faire appel à des femmes comme Navarti pour tricoter pour eux des pulls sur mesure.
Chaque vêtement pèse environ 4 kilos de laine et nécessite jusqu’à un mois de travail de plusieurs tricoteuses, six ou sept mains cousant ce qui couvrira le ventre, le cou, le dos et les pattes d’un animal qui n’a jamais demandé à naître en captivité. Le résultat : des géants colorés, gardés au chaud par des femmes qui se sont un jour retrouvées sans métier et qui soutiennent désormais, fil après fil, la santé de ceux qui en ont le plus besoin.
