Carmen Smith avait environ 3 ans quand sa mère a remarqué que quelque chose n’allait pas. La petite fille se plaignait sans cesse d’avoir mal aux pieds.
Le médecin a mis un nom sur ce problème : le lymphœdème. Elle est très probablement née sans certains ganglions lymphatiques, qui transportent les liquides dans tout le corps. Dans son cas, l’obstruction se situe dans ses jambes, ce qui explique pourquoi ses jambes, ses chevilles et ses pieds gonflent.
Le gonflement s’est aggravé au fil des années. Enfant, elle ne trouvait que des tongs à sa taille et, sur les photos, elle essayait de cacher sa jambe droite, la plus gonflée. Quand les gens regardaient ses pieds ou faisaient des remarques à leur sujet, elle était gênée.
Aujourd’hui, Carmen a 38 ans, vit à Pasadena, en Californie, et pose en lingerie pour ses 286,000 abonnés sur Instagram. Le tournant a eu lieu lorsqu’elle a décidé que l’opinion des autres sur son corps ne la définirait pas. Son petit ami, Kahari Jumal, l’a aidée à se voir sous un autre jour.
« Nos différences nous rendent belles », dit-elle. Plusieurs femmes atteintes de lymphœdème lui ont déjà écrit pour lui dire qu’elles n’avaient jamais vu quelqu’un avec un corps comme le sien.