Helen Mirren avait 30 ans et participait pour la première fois à une émission-débat lorsqu’elle s’est retrouvée face à Michael Parkinson à la BBC en 1975. Elle était venue parler de son prochain rôle de Lady Macbeth avec la Royal Shakespeare Company. Des années plus tard, elle a admis qu’elle était terrifiée.
La présentation n’a rien arrangé. Parkinson a lu des commentaires de critiques qui consacraient autant de place à son physique qu’à son jeu d’actrice et l’ont qualifiée de « reine du sexe » de la troupe. Puis il lui a demandé si ce qu’il venait de lire la dérangeait, la flattait ou la mettait en colère. Elle a répondu « non » à chaque fois. Lorsqu’il a insisté pour savoir si ses attributs physiques avaient nui à sa carrière, elle a répondu qu’elle ne pensait pas que cela soit nécessairement vrai et que ce serait une piètre performance si le public était obsédé par sa poitrine.
L’extrait a recommencé à circuler sur YouTube en 2016, au plus fort de l’ère #MeToo, et le public a célébré Mirren tout en critiquant l’animateur. Aujourd’hui, dans un entretien avec Radio Times, elle apporte un rebondissement inattendu : elle a dit qu’elle n’avait pas de peine pour Parkinson, mais qu’elle en avait, en quelque sorte, car à bien des égards, il avait raison. Son physique, a-t-elle admis, rendait plus difficile le fait d’être prise au sérieux comme actrice classique. Était-ce une question sexiste ou une vérité dérangeante ?
