Michael Grover Phill avait 71 ans et voyageait dans un train MAX à North Portland, dans l’Oregon, avec sa partenaire, qui mesure moins de 1.52 mètre, pèse moins de 45 kilos et est légalement aveugle.
Selon son récit, un homme est monté dans la voiture avec un trou à l’entrejambe de son pantalon et a descendu l’allée en s’exhibant, tandis que d’autres passagers manipulaient du papier aluminium et une paille. Il s’appelle Lance Hicks, a 40 ans et, selon les informations rapportées, vit dans la rue et a des antécédents de maladie mentale. Phill a témoigné que Hicks l’avait menacé à plusieurs reprises de le dépouiller et d’agresser sexuellement sa partenaire.
Lorsque le couple s’est levé pour partir, Hicks s’est dirigé vers eux. Phill a sorti de sa veste un petit pistolet, a crié « Ne vous précipitez pas sur moi ! », a tiré une fois dans la cuisse de Hicks, puis a pris la fuite. Il a été inculpé de tentative de meurtre, mais le jury l’a acquitté à l’issue du procès dans le comté de Multnomah. Son avocat a déclaré que Phill regrettait d’avoir dû tirer et qu’il ne voulait pas le faire.
