Neuf jours. C’est aussi simple que brutal.
Sanjay Shah et Kabir Maharjan travaillaient à la centrale hydroélectrique Upper Trishuli 3A, dans le district de Rasuwa, au Népal, lorsque les crues soudaines du 26 août les ont piégés dans un tunnel plongé dans l’obscurité totale. Neuf jours plus tard, le vendredi 4 septembre, l’armée népalaise les en a sortis vivants. Ils souffraient de blessures aux mains et aux jambes, ainsi que de symptômes liés à une privation prolongée d’oxygène, mais ils étaient en vie. La première chose que Shah a demandée, selon des responsables qui se sont entretenus avec The Guardian, était : “Quel jour sommes-nous aujourd’hui ?”
Alors qu’ils retrouvaient la lumière du jour, un autre ouvrier, Pemba Dundu Tamang, a réussi à s’échapper en courant pour fuir les eaux et a découvert que sa maison n’existait plus. Il a perdu six membres de sa famille, dont sa mère et ses trois neveux et nièces. Les chiffres officiels font état de 1.287 corps retrouvés et de 5.083 personnes toujours portées disparues.
Il y a encore 42 autres personnes piégées dans ce même tunnel. Et au Népal, chaque sauvetage comme celui de Shah et Maharjan est devenu le seul espoir qui reste aux familles qui attendent encore.