À 9 ans, Nalleli Cobo dormait assise.
Elle le faisait pour ne pas s’étouffer avec son propre sang alors qu’elle saignait du nez la nuit, dans son appartement du sud de Los Angeles, à neuf mètres d’un puits de pétrole. Elle souffrait d’asthme, de nausées et de spasmes si violents que sa mère devait la porter parce qu’elle se retrouvait paralysée. Sa mère, sa grand-mère et son frère ont également commencé à tomber malades sans explication.
Ce que Nalleli ignorait, c’est qu’elle vivait à côté du plus grand champ pétrolifère urbain des États-Unis et que 580,000 habitants de Los Angeles — dont la majorité étaient à faibles revenus, noirs et latinos — respiraient le même air. Elle et sa mère sont allées de porte en porte jusqu’à ce qu’un sénateur entende ses préoccupations, que l’EPA enquête et que l’installation ferme.
Des années plus tard, à 19 ans, un cancer sans cause connue l’a arrêtée net. En janvier, elle a vaincu la maladie. Aujourd’hui, elle étudie le droit et continue d’exiger quelque chose d’aussi simple que de l’air pur, quel que soit le code postal de votre lieu de naissance.
