Nayarit Colmenares ne savait pas combien de temps elle avait passé sous le béton. Deux jours, a-t-elle calculé par la suite, sans rien voir, à respirer de la poussière et du gaz, en écoutant l’eau s’infiltrer à travers les décombres de l’immeuble Palmar Este 1 à Caraballeda, dans La Guaira. Chaque fois qu’elle tendait la main pour tâtonner dans cet espace, quelque chose de tranchant lui entaillait la peau.
Là-dessous, entre le béton et la peinture renversée, elle a trouvé le corps de son mari, Henry. Les séismes de magnitude 7.2 et 7.5 qui avaient secoué le nord du Venezuela l’avaient emporté alors qu’elle restait piégée, respirant le même air que lui ne respirait plus.
Les secours l’ont sortie vivante. Mais la plaie à sa main droite s’est infectée, et les médecins de Caracas ne lui ont laissé qu’une seule option : l’amputer avant que l’infection n’atteigne son sang.
Aujourd’hui, Nayarit, architecte et illustratrice, ressent des palpitations et des décharges électriques dans les doigts qu’elle n’a plus, et s’exerce à signer son nom et à peindre de la main gauche tandis que sa sœur tente de réunir 100,000 euros pour une prothèse bionique. « La perte de mon mari me fait plus mal que celle de ma main », a-t-elle déclaré.
