“J’ai essayé, j’ai essayé. Maintenant, c’est fini. J’ai commencé ici, et je termine ici.”
C’est ainsi, en larmes, qu’a parlé l’homme à qui le Brésil demandait d’être Pelé.
Ses débuts avec l’équipe nationale remontent au 10 août 2010, au MetLife dans le New Jersey.
Seize ans plus tard, il est revenu au même endroit pour faire ses adieux.
Le football a cette cruauté poétique : il vous donne et vous reprend au même endroit.
Il part en tant que meilleur buteur de tous les temps de la Canarinha, avec 80 buts en 130 matchs.
Un chiffre qui, dans n’importe quel autre pays, suffirait pour une statue. Au Brésil, cela n’a jamais suffi.
Il l’a dit lui-même : “Mon temps avec l’équipe nationale brésilienne est passé. J’y ai marqué l’histoire. Je suis très heureux. J’y ai vécu beaucoup de choses. J’ai donné mon sang, ma vie. J’ai toujours lutté et combattu pour la Canarinha. Mais je pense que je n’en veux plus.”
Il a remporté le Championnat sud-américain des moins de 20 ans en 2011, la Coupe des confédérations 2013 et la médaille d’or olympique à Rio 2016, lorsque le Brésil a battu l’Allemagne aux tirs au but.
Ce soir-là, il a pleuré de bonheur. Le Brésil aussi.
Son meilleur résultat en Coupe du monde a été la demi-finale du Brésil 2014, au cours de laquelle, sans lui en raison d’une blessure, l’Allemagne a humilié les hôtes 7-1.
Cette blessure n’était pas non plus de sa faute. Mais le Brésil avait besoin de quelqu’un à blâmer.
Il est arrivé à sa dernière Coupe du monde blessé et n’a pas pu jouer les minutes qu’il voulait.
Malgré cela, il a marqué sur penalty à la 99e minute contre la Norvège.
Son dernier but sous le maillot vert et jaune : tardif, solitaire, insuffisant. Comme tant de fois auparavant.
Le Brésil lui demandait la Coupe du monde. Il lui a donné tout le reste.
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