Fat Joe avait 19 ans lorsque le médecin les a tous réunis pour leur annoncer une mauvaise nouvelle : son fils Joey était né avec une trisomie 21, et l’élever représenterait un immense défi.
Dans le podcast Club Shay Shay de Shannon Sharpe, le rappeur du Bronx a raconté que lui, ses parents et la mère du bébé se trouvaient tous dans cette pièce. Selon lui, elle a dit qu’elle ne pouvait pas s’en occuper et qu’il fallait le faire adopter. Sa mère n’a même pas envisagé cette possibilité, et c’est de là qu’est venue une phrase de quatre mots qui résume tout : « Nous l’avons élevé ». Ils l’ont élevé.
Fat Joe dit qu’il n’a plus jamais revu la mère de Joey, qu’elle « a abandonné l’enfant » et qu’il ne lui a jamais fermé la porte : elle pouvait toujours voir son fils. Aujourd’hui, Joey a 33 ans, vit aussi avec l’autisme et est le « patron » de la maison. « Il fait ce qu’il veut et obtient tout ce qu’il veut », raconte son père, qui le considère comme sa plus grande bénédiction, car ils n’ont jamais baissé les bras avec lui.